Okänd sjukdom: en Professors historia
Poppi, som jag kallar henne, men vars fullständiga namn är Professor Ratigan. Hon är döpt efter skurken i filmen The Great Mouse Detective.
Som unghöna var Poppi full av energi och attityd. Redan som kyckling utmanade hon ofta sin bror i hackordningen. Men strax efter sitt första ägg började hon förändras. Hennes självsäkerhet försvann långsamt (något jag inte riktigt märkte då eftersom jag fortfarande var så ny inom hönshållning).
Allt verkade normalt tills några månader efter att hon börjat värpa. Det var så subtilt att jag inte riktigt märkte att något var fel på den tiden. Nu när jag ser tillbaka vet jag att det började mycket tidigare än jag först trodde.
Det första verkliga symptomet som blev tydligt var att hon började tappa sin hätta — långsamt. Man skulle kunna tro att det handlade om ruggning, men att rugga så tidigt är ovanligt, och det betedde sig inte riktigt som en vanlig ruggning. Det som kom senare var att hennes fjädrar också började gå av på mitten.
Det andra som verkligen fick mig att inse att något var fel var att hon började lägga ägg utan skal och ägg med mjuka skal. I The Chicken Care Handbook står det att det handlar om kalciumbrist. Vissa rådde mig också att vissa hönor är dåliga på att äta sina snäckskal.
Jag ändrade därför några saker i flockens utfodringsrutiner. Först och främst började jag ge rena snäckskal istället för gritblandningen jag tidigare använde. Jag bytte också ut pelletsen från ett vanligt basfoder till ett värpfoder.
Ett annat symptom som jag i efterhand har reflekterat över var att hon ofta var väldigt smutsig runt kloaken. Det kan ha varit ett tidigt tecken på hennes sjukdom. Infektioner eller inflammationer i äggledaren kan visa sig genom flytningar från bakdelen.
Det märkligaste av allt, och något jag fortfarande inte vet om det faktiskt var ett symptom eller inte, var att hon aldrig blev ruvig. Det kan förstås ha berott på att hon inte mådde bra, men hon var över ett år gammal och hade fortfarande aldrig visat några tecken på ruvighet. Alla vet att silkeshöns är kända för att vara väldigt ruviga, så för en silkie att aldrig bli ruvig under så lång tid är ovanligt.
Problemen med mjuka skal och skalfria ägg försvann ett tag, men hennes ägg blev istället helt vita istället för den beige färg som silkeshönsägg brukar ha. Skalen fick också en mer sträv yta istället för den släta känsla de egentligen ska ha. (Även detta är ett symptom jag i efterhand har reflekterat över, men som jag inte förstod då.)
Men problemen med äggen kom tillbaka bara några veckor senare. Jag trodde fortfarande att det handlade om kalciumbrist, så jag försökte en annan metod: yoghurt och majs täckt i krossade ostronskal. Precis som tidigare försvann problemen i några veckor efter några dagars behandling.
Jag gjorde samma behandling igen när problemen kom tillbaka, och precis som tidigare försvann det ett tag — för att sedan återvända igen.
Jag gjorde detta i ungefär två dagar innan jag till slut insåg att min kunskap tog slut här. Jag behövde hjälp.
Veterinärer som tar emot höns är få överallt. Jag hade tur som hade fyra kliniker relativt nära mig.
Jag visste att man kunde stoppa äggläggningen hos höns med hjälp av ett implantat, och jag kände att det var precis vad hon behövde. Veterinären höll med mig.
Jag lämnade kliniken med implantatet, men utan någon definitiv diagnos på vad som orsakat problemen — bara en misstanke: inflammation i äggledaren.
Det märkligaste som hände efter att vi lämnat kliniken var att hon bara två dagar senare blev ruvig för första gången.
Implantatet skulle ta två veckor innan det började verka, så det kunde inte vara orsaken. Kanske hade veterinären en “magisk touch”?
Jag låter alltid mina ruvande hönor ligga i 21 dagar (utan kycklingar under). Hon behövde verkligen den här pausen från att värpa. Hon fick också vara ruvig tillsammans med sin närmaste syster.
Efter den här ruvperioden var det som om hela hennes system “startade om”. Hon började rugga, och det var ingen liten ruggning. Hon tappade nästan alla sina fjädrar (oturligt nog skulle temperaturen sjunka till nästan -20 °C just den veckan).
Hon hade haft en så liten tofs under så lång tid, så när hon plötsligt fick en kraftig och tät tofs hade hon svårt att se. Det gjorde henne nedstämd.
Hur jag visste att hon var nedstämd:
- Stod ensam, gick inte med de andra
- Åt mindre
- Hoppade inte ner från sittpinnen på morgonen
Det här kunde lätt misstas för sjukdom, men jag hade en misstanke om att det kunde bero på tofsen. Det var enkelt att testa: jag satte upp hennes tofs i en liten “hårknut”.
Så fort hon kunde se ordentligt började hon röra sig mer igen och umgås med resten av flocken.
Det finns några sjukdomar som kan ge dessa symtom, de vanligaste är:
- Salpingit (en typ av inflammation i äggledaren)
- Fel i körteln som producerar skalet
- Parasitangrepp
Jag har också en egen teori (utan att egentligen veta säkert) om att det kan ha varit någon form av hormonell obalans. När hon bara var kyckling hade hon många tuppdrag, och hon var för “stor/robust” för att vara en höna. Jag var helt säker på att hon skulle bli en tupp.
Det som fick mig att börja tänka i de banorna mest var att hon aldrig blev ruvig. För en silkie är det inte normalt att inte bli ruvig.
Sedan jag skrev denna text första gången har det gått över 3 år. Tyvärr så har Poppi gått bort på denna tid och orsaken till varför hon gick bort låg nog i hennes äggläggningsproblem.
Om första veterinären hade testat henne så hade hon kanske varit med oss idag. Ecoli fienden som hon dog av är en av de vanligaste bakterier som orsakar äggläggningsproblem.
För att det inte ska hända samma sak med någon annan så vill jag se en förändring i veterinärvården där man inte ”bara” implaterar hönsen utan för söker ta reda på vad den grundläggande orsaken till äggläggningsproblemen är.
Hennes död tog otroligt hårt på mig och jag var nära där och då att ge upp på hönsägarskapet. Boken ”Ta hand om din Fjäder” är skapad i hennes minne.